Cuba van A tot Z

Bestaat liefde op het eerste gezicht dan toch? Het land van Fido-Dido Castro biedt alles wat een man's hart begeert rum, sigaren en heupschuddende salsa. Een perfecte locatie om aan de vader-zoon relatie te werken en het besluit van de heren Meeuwissen was daarom eenduidig: onze geliefde moeder/vrouw blijft achter de geraniums zitten.

Holland International had voor ons het volgende reisschema in elkaar gedraaid: Holguin, Santiago de Cuba, Bayamo, Camaguey, Trinidad, Cienfuegos, Habana, Pinar del Rio en Varadero. Daarnaast verzorgde Holland International ook het reisgezelschap. Een mooie melange, alhoewel het grote aantal koppels voor een laag Big-Brother gehalte zorgde: geen nachtelijke zwembad escapades of pyjama-parties. Daarentegen schalden de potjes-met-vet door de bus en vonden de evergreens en sultana's gretig aftrek. Gemiste kans. Toch heeft deze wijze van reizen ook zeker zijn voordelen. Geen eeuwig wachten op een bus, kilometers speuren naar een museum of restaurant of ranzige hostels. Alles is geregeld! De buffetten zijn oneindig, schone handdoeken in de douche en er is altijd wc-papier op het toilet. What a splurge!

Cuba is een waanzinnig land en mag niet ontbreken op een reis-cv. Er is een waarheid in elke cliché (wat een cliché), maar de authentiteit van Cuba wordt evenredig met houdbaarheidsdatum van Fidel Castro bedreigd. Habana heeft geheel terecht de reputatie de klassiekste koloniale stad in de Amerikaas te zijn en ook Trinidad heeft een hoog ansichtkaart gehalte. De overige steden zijn niet al te bijzonder evenals het landschap (tenzij je wild wordt van suikerriet velden!). Het is ´het systeem´ dat Cuba haar identiteit en charme geeft. Liftende Cubanen op elke hoek van de straat, rijen voor de supermarkt, patria o muerte, illegale taxi´s, één-mans-gaten in de weg, het ontbreken van straatverlichting, Amerikaanse old-timers uit de jaren ´50, vervallen koloniale gebouwen.


De val van het Sovjet regime en het Amerikaanse embargo hebben zeker hun uitwerkingen op het dagelijksleven in Cuba. Hoe anders valt het te verklaren dat mijn ouwe baas meer sjans heeft van uitermate appetijtelijke dames van mijn leefdtijd dan ik? Na 30 jaar huwelijk gun ik mijn ouwe baas natuurlijk best een verzetje, maar niet ten koste van mijn eigen gewin!

Een geheel nieuwe ervaring was het alleen vieren mijn geboortedag. De hele dag een beetje rondgedold in Habana en mezelf uiteindelijk maar getrakteerd op een biertje met gebak. ´s Avonds met 10 wildvreemde Mexicanen en 1 Oostenrijker naar ´Casa de Musica´ geweest. Had ik dat maar niet gedaan. Acht bier later ben ik niet alleen mijn geld kwijt, maar ook mijn creditcard en bankpas. Niet echt snugger. Een sobere levensstijl de laaste drie dagen in Cuba was het gevolg. Sympatiedonaties kunnen worden gemaakt op rekeningnummer: 31 68 46 686, ter attentie van "zonder-creditcard- de-wereld-rond!". (noot: een ieder bedankt voor de e-mails).

Een kort woord van respect voor onze reisleider Alex. Ondanks het feit dat hij nog nooit oog-in-oog heeft gestaan met een molen of een tulpenveld, spreekt hij perfect Nederlands. Het schoolvoorbeeld voor elke inwoner van de Bijlmermeer.


Pap, het waren onvergetelijke mooie dagen: bedankt en tot Indonesië 2008!